Tekst: Ragnar R. Jørgensen Foto: Melissa Volpi

Fra før verden gik af lave

I løbet af vores to dage lange visit fik vi gang på gang bekræftet, at Holland & Holland på alle punkter er traditionerne tro, og at de magter at forny sig uden at bryde med 176 års kontinuitet. Dette er ingen ringe præstation taget den moderne teknologi og outsourcingtrenden i betragtning. Fabrikken har ligget samme sted siden 1898, og produktionen foregår, på de fleste områder, på samme måde, som da den åbnede. Selvom der allerede for over 20 år siden blev introduceret en computerstyret maskinpark, har man værnet om det essentielle håndværk og er blevet ved med at uddanne branchens bedste håndværkere. Moderniseringen betød, at man kunne lave endnu mere avancerede våbendele og med langt større præcision. Mange våbenproducenter mistede helt deres sjæl, da de introducerede lignende teknologi i 80’erne og 90’erne, men H&H bibeholdt deres ånd ved at insistere på kun at bruge teknologien dér, hvor det virkelig kunne fremme kvaliteten, frem for blot at forenkle produktionen.

The Gun Factory

Holland & Hollands våbenfabrik ligger i West London, og her fremstilles ca. 85 våben om året, hvilket måske ikke umiddelbart lyder af meget, men til priser, der starter ved ca. 45.000 pund plus moms, er det nok til at beskæftige ca. 50 håndværkere. Disse er dog også beskæftiget med at reparere og renovere brugte våben.

Produktionsforløbet kan deles op i de hoveddele, et jagtvåben består af: lås, skæfte og løb. Da det hele skal passe sammen, skal de forskellige dele dog frem og tilbage mellem de meget højt specialiserede håndværkere. Går noget galt, skal der måske begyndes forfra. Hvis det f.eks. går galt, når der skal bores ud til chokes, så er det en ’ommer’, der koster omkring 200 arbejdstimer, og således hele vejen igennem. Håndværker efter håndværker skal således gøre sit ypperste for at leve op til H&H’s høje standard, men ligeledes for ikke at ødelægge det forudgående arbejde.

En kaliber-.700-dobbeltriffel, som den ser ud inden forarbejdning. Efter ca. 2.200 arbejdstimer koster dette stykke stål 235.000 pund ekskl. moms.

Hos H&H tilpasses skæftet helt og holdent i hånden. Selv netskæringen udføres i hånden, og det tager fem år at uddanne sig som skæftemager. Faget er naturligvis lille, men selvfølgelig helt uundværligt, når man fremstiller et ’bespoke’ (britisk engelsk for ’skræddersyet’) våben, og H&H har således fire ’stockers’ ansat. Deres arbejde består i at udforme skæftet efter de mål, der er taget af kunden, og omsætte det til den rigtige højdekrumning og sidekrumning. Det er en imponerende mængde tilpasning, som skal udføres, før skæfte og eventuelt forskæfte passer med låsen og løbet. Det kræver en stor portion tålmodighed, og man kan ikke lime en stump på, hvis noget skulle gå galt. Det tager mellem 75 og 120 timer at udforme skæfte og forskæfte.

Størstedelen af selve låsekassen og selve løbet fremstilles med moderne maskiner for at opnå størst mulig præcision, men når alt skal tilpasses, og løbene loddes sammen, så gøres dette som for 200 år siden. Også her er der et ufattelig stort stykke arbejde i tilpasningen af de mange dele. Låsen er på alle skydevåben en forholdsvis kompleks konstruktion, og H&H arbejder kontinuerligt på at forbedre deres. Rygtet siger, at vi kan forvente os en lille overraskelse fra H&H inden for de kommende år, og det vil med stor sandsynlighed være noget ganske anderledes.

Da stål er tungt, vil våben af større kalibre, som .600 og .700, komme op og veje 7-8 kilo, men så er projektilet i en kaliber .700 også lige under 1,8 cm i diameter. Dvs. lidt mindre end en enkrone. Den ultimative ’elefantstopper’! Men det er ikke vægten, der afgør prisen på et våben. Finere våben vurderes ofte ud fra gravørarbejdet, og dette ikke uden grund, da det kan udgøre over halvdelen af prisen. Graveringerne kan deles op i tre typer: almindelig gravering, dyb gravering og ’carving’. Der er en del stilarter, og de følger som alt andet tidens trend, og mulighederne begrænses stort set kun af fantasien. Derfor kommer der også et væld af forskellige ønsker fra kunderne, men de klassiske graveringer fra de engelske våbenhuse er stadig meget efterspurgte.

The Gun Room

I Mayfair, det centrale London, ligger Holland & Hollands Gun Room, hvilket er virksomhedens flagshipbutik. Her kan man få hjælp og vejledning til at ekvipere sig til alle former for finere jagt, fra safari til falkonering, fra klassisk engelsk selskabsjagt til stalking i det skotske højland. 
Holland & Hollands London Gun Room er i sin helhed elegant og stilfuldt indrettet, og det er tydeligt, at man har en stærk tilknytning til Afrika. ’The big five’ fylder en del i form af skulpturer og malerier, men dog uden at blive for meget. Trofæer er der næsten ingen af, og det føles dejlig forfriskende, for man ved jo udmærket godt, hvor man er kommet hen.

Der er naturligvis et flot udvalg af våben, men da man fortrinsvis sælger ’bespoke’ våben, er det også begrænset, hvor mange våben man har brug for at fremvise. De fleste kunder ønsker selv at udvælge skæftetræ, graveringer og andre detaljer, men siden årtusindskiftet er H&H blevet et eftertragtet jagtvåben blandt russiske rigmænd, og de er langt mere impulsive. Derfor har Holland & Holland også flere våben udstillet end tidligere. Det tager nemlig 18-36 måneder, inden man kan afhente sit våben, og det er der tilsyneladende ikke mange russere, der ønsker at vente på.

Der sælges også brugte våben fra H&H’s gun room. Og for dem, som gerne vil have et eksklusivt våben, er et brugt våben et rigtig godt sted at begynde. Priserne starter ved 4.750 pund for en H&H kaliber 20, Side- by-Side fra 1973. Det er dog ikke kun brugte H&H-modeller, der er at finde i våbenskabene, men også en håndfuld andre engelske kvalitetsvåben står til salg her – formentlig våben taget i bytte, når kunden endelig har taget sig sammen til at købe en H&H.
De engelske manerer samt den fine og høflige tone er kronen på værket. Her bliver alle behandlet med en naturlig venlighed, og man kan uden at skamme sig nøjes med at købe et halstørklæde eller et par knæstrømper og forvente den samme imødekommenhed og professionalisme, som når man kommer for at købe nogle ’Royal’ Side-by-Side-parbøsser med gravering efter eget design og engelsk skæfte i tjerkessisk valnød. Alt samlet i en håndlavet våbenkuffert af engelsk sadellæder. Vælger man knæstrømperne, skal man slippe 350 pund, og vælger man parbøsserne med våbenkuffert, kommer man ikke af sted med at lægge mindre end 260.000 pund ekskl. moms. Er man ikke anglofil, bliver man det unægtelig i disse omgivelser!

Fællesnævneren for alle dele af virksomheden er den britiske kultur, som præger hvert eneste aspekt af både virksomheden og selve Holland & Holland-brandet. Hos H&H er man stolt over sin kulturarv, og selvom virksomheden siden 1990 har været ejet af den franske Wertheimer-familie, er virksomheden så britisk, som noget kan blive. Stort set alt, inklusive tøjet, bliver fremstillet i Storbritannien. Kun nogle få ting fremstilles på kontinentet, heriblandt en del af gravørarbejdet, da H&H samarbejder med nogle af verdens førende gravører i Belgien.

The Shooting Grounds

Alt i Holland & Hollands designunivers roterer naturligvis om de udsøgte våben. Som en essentiel del af den service, man skal kunne yde som rigtig bøssemager, er tilpasning af skæftet uden tvivl noget af det vigtigste. Dertil er der selvfølgelig indskydning af våbnene. Især dobbeltriflerne stiller store krav til indskyderen. En dobbeltriffel skal ramme på det samme punkt ved 100 meters afstand, uanset hvilket løb der skydes med. Dette justeres, inden våbnet er færdigt, ved at en kile skubbes frem og tilbage mellem løbene, indtil de skyder helt præcist. Først derefter loddes løbene fuldstændigt sammen.

Når man, efter den lange venten, har fået sit Holland & Holland-våben, skal man selvfølgelig også kunne skyde ordentligt. En ting er i hvert fald helt sikker: Det er lige meget, hvilket våben du kommer med, hvis du ikke kan ramme. Under L.A.s besøg på H&H Shooting Grounds havde skydeskolen gjort klar til grousesæsonen. Dette, ved at man havde lavet skydeposter med mulighed for at skyde til flokke af lavtflyvende lerduer og ikke mindst til lerduer, der flyver ind mod og hen forbi én, således at man får trænet sig i at vende med våbnet i sikker lodret stilling og stadig nå at få en doublé i hus efter vendingen. Det var en uovertruffen fornøjelse.

Skydebanen ligger ca. 25 kilometer fra Londons centrum og kun ca. 15 kilometer fra Heathrow Lufthavn, så næste gang I er til møde i London, så tag en tur ud forbi skydebanen. Eller endnu bedre: Flyt mødet ud på skydebanen – så er I sikre på at have de rigtige omgivelser til at få aftalen i hus.

Der bydes også på høje lerduer.

London, New York, Moskva

Ønsker man at se nærmere på Holland & Hollands ypperlige kreationer, så har H&H Gun Rooms i London, New York og Moskva. Derudover har H&H en række ’ambassadører’, som inviterer deres personlige netværk til skydearrangementer. Her får man mulighed for at skyde med de dejlige våben og være sammen med andre ’ladies and gentlemen’ med fornemmelse for de finere aspekter af jagtens skønne verden. Vi deltog i en af disse hyggelige sammenkomster og må indrømme, at H&H’s gode stil var fulgt med fra London til Brande …

Se video om Holland & Holland her:

Holland & Holland
31-33 Bruton Street,
Mayfair, London, W1J 6HH
+44 (0) 20 7408 7921
www.hollandandholland.com