Af Christian Friis Johansen Foto: Mads Damgaard

”Jannik, my maaan … How are you doing …” lyder det i telefonen, som Jannik lige har taget, da vi er hos ham i hans tjekkede villa i Beverly Hills. Personen i den anden ende er ingen mindre end rapperen Busta Rhymes, som lige vil høre, om han kan komme forbi og kigge på lidt smykker. Og Busta er blot en af mange celebs, som Jannik Olander har fået i sit netværk efter blot at have været i L.A. siden foråret 2008. ”De tror sgu, jeg selv er en eller anden milliardær fra Europa, og de fleste aner ikke, hvor Danmark ligger. Nogle gange præsenterer de mig som Dutch, og andre gange som Danish. Det er same shit for dem herovre og et meget godt eksempel på, at ens baggrund ikke har den store betydning. Det handler om, hvordan du er, og i særdeleshed om, hvor god du er til at netværke. Det er alfa og omega herovre,” fortæller Jannik med entusiasme i stemmen, og det er tydeligt at se, at han stortrives.

Det startede ikke så nemt

Jannik Olander ville til USA og udgive magasiner. Ikke at han havde den store erfaring med den slags, men det holder jo ikke en ægte iværksætter tilbage. Planen var at finde nogle luksushoteller, som kunne distribuere et lækkert magasin til deres gæster, og så tjene pengene på annoncer i magasinet. Allerede efter en uge i L.A. var Jannik i gang med at finde hotellerne, men det var svært at overbevise dem om, at idéen var fremragende. Det tog næsten et halvt år at få en aftale på plads med tre hoteller, som var virkelig konservative og gammeldags i deres måde at se tingene på. Men det skulle blot være starten på en lang, sej kamp. Da Jannik var klar til at sælge annoncer, var finanskrisen på sit højeste, og næsten hver tredje butik på de dyreste shoppinggader i Los Angeles havde drejet nøglen om. ”Damn, det var svært at få dem med i magasinet, og jeg skulle virkelig tage mig sammen for hver eneste dag at tage min præsentation med under armen og besøge en masse annoncører, vel vidende at jeg de fleste dage ikke ville få solgt en pind,” siger Jannik med et stort suk. Men det lykkedes alligevel for den ukuelige dansker at få et magasin på gaden, og det blev også rigtig fint modtaget, men krisen tog yderligere til, og udgivelse nummer to blev endnu sværere at få på gaden end den første. ”Jeg tjente ikke en krone på magasinerne, og da jeg nu kunne begynde at se bunden af den opsparing, jeg havde med fra Danmark, besluttede jeg at droppe magasinprojektet. Det var en hård tid, som også kostede et syv år langt forhold til en dansk pige, som var flyttet med,” fortæller Jannik, mens han tager en slurk af sin proteinshake. ”Inden man kommer til L.A., skal man gøre sig klart, hvad man er parat til at ofre for at få succes, og bruddet var en af de ting jeg måtte acceptere,” fortsætter han.

”Har man penge, er man pr. definition en succes herovre, så har du ingen penge, må du få det til at se ud, som om du har nogle, for ellers gider ingen lege med dig …”

Åbenbaring fra en inder

Godt slidt af det kuldsejlede magasinprojekt tog Jannik på en af sine mange rejser til Østen. Han får inspiration og livslyst, når han rejser i Østen, og på denne rejse har han mere end nogensinde brug for et friskt pust for at komme videre i sit liv. Han møder tilfældigt en shaman ved navn Nialaya, som fortæller Jannik de vise ord, at han skal lade være med at jagte guldet for enden af regnbuen så målrettet og i stedet nyde rejsen dertil noget mere. På vej hjem i flyet efterrationaliserer han de halvandet år, han har været i L.A., og beslutter sig for, at han skal tilbage i den løbebane, hvor han i sin tid startede sin karriere, nemlig fashion. ”Jeg er vild med fashion, og allerede som 14-årig i Vejle læste jeg internationale modemagasiner som for eksempel GQ og var meget bevidst om, hvordan jeg gik klædt. Og da jeg som 19-årig var færdig med min studentereksamen fra Vejle gymnasium, tog jeg til London for at arbejde i Harvey Nichols. Jeg var dog ikke helt hjemme i modebranchen endnu og kendte endnu ikke de helt hotte mærker, som dengang var det nye, hotte italienske Dolce & Gabbana, men jeg lærte hurtigt.” Jannik fortæller os, hvordan han fra London tager til Østrig for at leve som skibums og videre til Tyskland for bestyre Ralph Lauren-butikken i Hamburg, samtidig med at han læser til akademiøkonom på fjernkursus, og derfra videre til Miami som model, inden han som 26-årig vender snuden hjem til Danmark igen.
”Jeg var SÅ smart, da jeg kom hjem til lille Danmark efter syv år i udlandet, og kunne selvfølgelig ikke bo i Jylland. Nej, det skulle være København, hvor jeg for første gang i mit liv begynder at blive målrettet omkring, hvad jeg vil. Jeg åbner, med hjælp fra mine tidligere chefer i Tyskland, en Ralph Lauren-butik i Illum og overtager senere også Tommy Hilfiger-forhandlingen samme sted. Men selvom jeg efterhånden er den største lejer i Illum med 1.000 kvadratmeter butik og 30 ansatte, tjener jeg ikke nok, synes jeg, så jeg sælger i 2005 mine butikker til Ginsborg,” siger Jannik, som efter sædvanlig dansk målestok stadig er temmelig smart – på den fede måde altså!

For 7.000 kroner bliver Jannik derefter investor i et T-shirt-firma, som skal være hans nye projekt, og han fortæller således om den noget kaotiske indtræden på et nyt marked. ”Efter at være blevet snydt for et stort beløb af nogle hustlere, som kaldte sig T-shirt-’eksperter’ og fik mig ind som investor, stod jeg pludselig med  ”blanke” T-shirts for en halv million, som jeg ikke vidste, hvad jeg skulle stille op med. Og sådan startede Gorilla T-shirts, hvor vi satsede på T-shirts med provokerende print.” Jannik aner intet om dette marked, men hans iværksættergen får alligevel banket butikken op i en vis størrelse, og da de har 1.500 forhandlere, sælger Jannik firmaet. Han forklarer: ”Jeg gik kold på det. Jeg arbejdede 100 timer om ugen i månedsvis, og det var hårdt. Jeg så aldrig min kæreste og mine venner, og mens andre hyggede sig, så knoklede jeg. Jeg begyndte at kede mig og var træt af at sidde og høre på de samme tosser nede på Cafe ZeZe midt i København. Her sad de og snakkede om friværdi, ure og diamanter. Det var det samme, de talte om dag ud og dag ind. Hvad den ene var ’god’ for, hvad den anden lige havde tabt, eller alt muligt andet dødssygt sladder. Og hvis der ikke skete noget, fandt de bare selv på nogle historier. Min udlængsel og eventyrtrang vendte tilbage, og jeg savnede udfordringer. Det føltes, som om jeg kendte alle i København, og byen var begyndt at blive for lille, syntes jeg. Og efter at være blevet snydt for et stort beløb af nogle små, fedtede hustlere i Asien syntes jeg, tiden var inde til at komme videre.”

Startskuddet lyder

Da Jannik vender hjem fra sin tur til Indien, sidder han og kigger på nogle af de smykker, han har købt derude. Det er blandt andet billige halskæder og knyttede armbånd, og det er mildt sagt en gang junk, han har fået med hjem, hvilket ærgrer ham, da han godt kan lide stilen fra Indien og Asien. Det må kunne gøres bedre, og uden at priserne stikker af som ved andre, mere eksklusive producenter af den slags smykker, tænker han. Og pludselig er iværksætteren i gang igen. Jannik sidder selv og sætter perler på en snor ude i sin garage og bruger sin nyligt fundne indiske vens navn til smykkerne, som han afleverer i en butik på Rodeo Drive, hvor han selv handler en del. De indvilger i at prøve at sælge smykkerne, og Jannik tager til Danmark for at besøge sine venner og familie. Da han vender tilbage til L.A. 14 dage senere, er hans amerikanske mobil fyldt til randen med beskeder, og han bliver nærmest overfaldet, da han tager et smut forbi butikken for at høre, hvordan det er gået med smykkerne. ”Hvor har du været, din idiot, og hvorfor tager du ikke din telefon? Vi kunne have solgt fem gange så mange smykker, hvis vi kunne have fået dem. Please, please, kom med flere asap. Vi har måttet lave en venteliste, og de ringer hver dag for at spørge om dine smykker,” siger butikkens ejer bebrejdende til Jannik. Og da Jannik sidder i sin bil på vej hjem til villaen, har han en rigtig god mavefornemmelse og kan ikke holde et stort smil tilbage. De næste par uger bor han nærmest i sin garage, hvor han sidder ved siden af sin bil og knytter armbånd på livet løs.

Networking er essentielt i Los Angeles

”Herovre kigger man hele tiden ned i afgrunden. Der er jo intet sikkerhedsnet som hjemme i Danmark, og konkurrencen er benhård. Folk knokler som gale, og jeg har mange venner herovre, som arbejder 16 timer i døgnet for at realisere deres drømme,” siger Jannik, mens han fortæller, hvordan han har opbygget sit netværk i L.A. ”At netværke seriøst handler for mig om at styrke den platform, man står på, og turde bede om hjælp. Man skal også selv have noget at byde på og have mod til at reducere netværket med dem, der skuffer en eller ikke selv giver noget igen. At netværke er ikke noget, mange tager så seriøst i Danmark, da man jo nærmest støder ind i hinanden på gaden. Og man har en trang eller tendens til altid at ’hænge ud’ med den samme lille kreds i København. Derfor tror jeg også, folk bliver mere indelukkede og beskyttende. Man vil helst ikke dele ud af sine forbindelser, fordi man er bange for at miste. Det er slet ikke min mentalitet, og jeg synes, at man burde indføre networking som et fag i folkeskolen. Det er mindst lige så vigtigt som at kunne læse og skrive. Jeg er selv ved at læse en fantastisk bog af en af de få danskere, som holder foredrag og er specialist i networking. Den hedder ’Tag magten over din karriere’ og er skrevet af Soulaima Gourani.” I USA har man et udtryk, der lyder ”Your NET work is your NET worth”, og det kan Jannik Olander absolut nikke bekræftende til.

Jannik har i dag på under et år fået mere end 100 celebrities til at gå med sine smykker, og det har han opnået ved at netværke i musikindustrien. Men det startede nærmest ved et tilfælde, da P. Diddys kæreste køber to af Janniks armbånd til P. Diddy. En aften ringer P. Diddys assistent til Jannik og siger, at P. Diddy gerne vil møde ham og se på nogle flere armbånd. P. Diddy køber så en stribe armbånd og giver blandt andet nogle til sin manager, Jimmy Iovine, der ejer pladeselskabet Interscope og nærmest er kongen af musik i USA og i øvrigt nabo til Hugh Hefner. Jimmy Iovine er nu fast kunde hos Jannik og køber armbånd til alle sine kommende stjernefrø og venner. Jannik blev introduceret til Jimmi Iovine af P. Diddy backstage til en Playboy-fest, og siden har Jannik været inviteret til flere vilde events med toppen af poppen i den amerikanske musikindustri. Således er Janniks netværk på mindre end et år udvidet med nogle af verdens mest kendte musikstjerner, og PR-værdien af dette er helt ubetalelig. Normalt tager P. Diddy 70.000 dollars, hvis man vil tage et billede af ham med et eller andet produkt, men Jannik betaler intet for det. Det er en vennetjeneste. På samme måde har Madonnas eksmand hjulpet Jannik med at få Nialaya-armbånd på Madonna – igen uden betaling. Jeg er ikke nervøs og falder ej heller på bagdelen over de store stjerner. Jeg er cool, flink og fordomsfri, som jeg er over for alle nye mennesker, jeg møder, og på den måde bliver det hele mere afslappet. Jeg er ligeglad med folks baggrund, hudfarve, seksualitet og religiøse overbevisning. Det er en stor fordel her i USA, hvor der er mange specielle og anderledes mennesker. Det er netop det, jeg elsker ved at bo i L.A. Folk er så ligeglade. Der er ingen barrierer og ikke så meget sniksnak. Man kan være 100 %, som man har lyst til, uden at folk gider bagtale dig. Som et af mine yndlingscitater lyder: ”Be yourself, everyone else is already taken.” Det gør det hele lidt nemmere.

Store planer

Jannik har skabt næsten 500 forskellige design på under et år og har nu mere end 70 eksklusive forhandlere over hele verden, som for eksempel i Dubai, Riad, Tokyo, Paris, London, Saint-Tropez, Cannes, Nice og andre metropoler, hvor modebevidste trendsættere er vilde med Nialaya-smykkerne. Men Jannik har store planer, og samtidig med at forhandlernettet udbygges, så åbner han flagship stores, eller studios, som han kalder det. Til næste år åbner det første på Robertson (det unge Rodeo Drive) i L.A., hvor Nialaya-smykkerne produceres på bestilling, så kunderne kan få dem præcis efter eget ønske. Samme butikskoncept åbner Jannik i Saint-Tropez til sommer, og i 2012 er det planen, at der skal åbne en butik i New York. Allerede nu har Nialaya en shop-i-shop i Jada-Styles i London, som er ejet af fodboldspilleren Didier Drogba fra Chelsea, hvor mange af de professionelle fodboldspillere har købt deres Nialaya-armbånd.
”Jeg knokler som en gal i øjeblikket, men jeg elsker mit arbejde. Jeg ved, jeg har skabt noget helt unikt på baggrund af min egen unikke stil. Nialaya er boho deluxe, dekadent fashion mikset med spiritualitet, og så er det til at betale for almindelige mennesker. Vi sælger kun i de bedste butikker rundt i verden og er mange steder det bedst sælgende smykkemærke. Jeg har fokus på bolden og ved, hvor målet er, og så er min arbejdsstil, at jeg får gjort noget ved tingene. Jeg gider ikke sidde og spilde tiden med drama og sniksnak. Det er ikke unormalt, at jeg først kommer i seng kl. 2-3 stykker om natten, men jeg glæder mig alligevel til at stå op og tjekke alle de mails, der i løbet af natten er tikket ind fra hele verden. Lige nu kigger jeg kun fremad og holder tungen lige i munden.”

Mulighedernes land

Man siger jo, at USA er mulighedernes land, og Janniks historie bekræfter jo også dette. Men det er ikke et land, hvor man hygger sig, som vi gør i Danmark. ”Man er hele tiden PÅ her i L.A. Man går ikke ud og drikker sig fuld på natklub og vælter rundt, som man gør hjemme i Danmark, for tænk, hvis man pludselig fik behov for at udnytte en mulighed. Så går det jo ikke at stå og lalle i baren. Folk, der klarer den her i L.A., er survivor-typer, som hurtigt er videre, hvis de får en dukkert af den ene eller anden slags. Går man konkurs, er der ingen bebrejdende ord, men lutter opbakning og opfordring til at komme op på hesten igen. Jantelov findes ikke. Jeg har helt opgivet at forklare amerikanerne, hvad det betyder, for deres mindset er helt anderledes bygget end hos os danskere.” Og sådan slutter Jannik sin fortælling af, inden han stryger hen til sine ansatte, som arbejder på højtryk med Nialaya, Handmade in Hollywood-smykker til de mange ventende kunder verden over.

Se Jannik Olanders smykker på www.nialaya.com